Keep Children Healthy & Safe this Summer with our Summer Safety Tips
Summer is a great time for you and your family to enjoy different indoor and outdoor activities. Whether your children are young or in their teenage years, it’s always essential to keep them safe and healthy while they enjoy the summer fun. Here are some helpful tips to keep in mind for the various activities you have planned in the upcoming months!
Staying Home Alone
With your child out of school for the summer, you may be wondering if they are old enough to stay home alone. The Child and Family Services Act does not identify an age when a child can be left alone, or an age at which a child can supervise or babysit children. The Act recognizes that age alone is not a sufficient safeguard for the supervision of children. Various circumstances, including the child’s developmental level, ability to communicate, level of competence and their completion of the Home Alone course come into play. One should also consider the time of day the child will be left alone, how long they will be alone, the level of safety of the neighborhood they will be in, and the availability of a trusted adult to call should the need arise.
Car Safety
It’s never okay to leave a child alone in the car. Regardless of temperature or the length of time you’ll be gone, always bring children with you. Temperatures inside of a vehicle can swell above 50 degrees in as little as ten minutes on a hot day. A cracked window will not help because even on days when the temperature is cooler outside, your car can lock in heat that is intolerable to a child.
While you might think leaving a child alone in a car for several minutes is harmless, you are putting your child at risk for heat stroke, power window strangulation or, worst of all, death.
Staying Cool in the Pool
Drowning is the leading cause of injury death for young children. However, drowning deaths are preventable. Following these guidelines is essential to maintaining your child’s safety when in or around the water:
- Always supervise children when in or around water. No exceptions;
- Always keep children within arms’ reach;
- Make sure children and weaker swimmers wear lifejackets or personal flotation devices in boats and around the water;
- Swimming lessons are a great way to ensure that kids know how to swim, making them that much safer when playing in the water;
- Any home pools should have a fence surrounding the body of water, to prevent young kids from accidentally falling in.
Fun in the Sun
Time flies when you’re having fun, and kids often forget to protect themselves from the sun’s rays while playing outside. Help them stay by adopting the following easy steps:
- Keep infants under 6 months in the shade, as they shouldn’t be exposed to sunscreen;
- For children older than 6 months, always apply sunscreen with the highest SPF;
- Ensure children wear hats and sunglasses;
- Avoid the sun between 11:00 a.m. and 4:00 p.m.;
- Wear long loose clothes and a hat;
- Seek shade as much as possible, especially when outside for long periods of time;
- Stay hydrated! Make sure kids drink lots of water when playing outside.
If you follow those guidelines, you’ll avoid any heat-related illnesses, which happen when the body’s temperature control system is overloaded. Infants and young children are the most susceptible, but even older and healthy people can get sick from the heat if they participate in strenuous physical activities during hot weather. For heat-related illness, the best defense is prevention.
Bike Safety
Make sure your child’s bike and helmet are the right size. He or she should be able to straddle the bike with both feet on the ground; a bike that is too big or too small is a safety hazard. As a minimum, your child’s first bike should be equipped with a bell and reflectors.
For young children, set the following hard and fast rules:
- No playing on the road.
- No riding on busy streets.
- No riding at night.
- Stop for all stop signs.
- Ride on the right with traffic.
Keep in mind that the majority of bicycle injuries do not involve motor vehicles. Most are falls, collisions with stationary objects, and collisions with other bikes or pedestrians, which result from the bicyclist losing control, and most occur less than five blocks from home, in familiar surroundings.
Beat the Heat Indoors
When temperatures get too high, your best bet is to seek shelter indoors. If you have an air conditioner, make sure it’s plugged directly into an outlet, to avoid any fire hazards. Avoid overlanding a circuit with “octopus outlets.”
Keep in mind that hot weather in the summer can sometimes lead to power outages. When the electricity is off, take extra care when using alternative lighting, cooking, and heating equipment. To reduce fire risk, use flashlights or battery-operated lanterns instead of candles at night.
Become a Grill Master
Summer is barbecue season, but it’s important to stay safe when using the grill. Most importantly, don’t let children near the grill!
At the start of the season, make sure your barbecue is clean and free of rust. When lighting the flame, always have the lid open. Propane and charcoal barbecues are for outdoor use only. And remember: Matches and lighters can be deadly weapons, especially in the hands of children. Keep all fire starting materials out of the sight and reach of kids.
As always, when preparing food in the kitchen, keep children away from the stove. Be mindful of any electrical cords that may hang over the counter, as children could grab at them and pull them over.
Happy Campers
Camping is a great way to spend time outdoors during the summer, and a fun bonding experience for your family. However, being so close to nature comes with its share of hazards. Most notably, campfire safety should be properly mastered before any camping trip.
- Check with the local municipal office about any burning restrictions or bylaws before burning grass or brush in a campfire;
- Keep kids a safe distance away from campfires at all times, and never leave a child unattended around a campfire;
- Campfires should never be left unattended and must be thoroughly extinguished before leaving the side.
- To extinguish, douse campfires with water and stir the ashes with a stick to allow the water to soak in and cool the ashes and ground.
Keep mosquitos from bugging you and your children by using an effective insect repellent with a low percentage of DEET. After playing outside, make sure to check for ticks. Parents should check themselves and their children for ticks under the arms, in and around the ears, inside the belly button, behind the knees, between the legs, around the waist and especially in the hair. If a tick is attached to your skin for less than 24 hours, your chance of getting Lyme disease is extremely small!
If you follow all of the handy guidelines above, you’re sure to have a great – and safe – summer!
For more information, visit the Office of the Fire Marshal and Health Canada.
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Assurez la santé et la sécurité de vos enfants cet été
L’été est l’occasion pour vous et votre famille de pratiquer diverses activités à l’intérieur et en plein air. Que vos enfants soient jeunes ou plus âgés, il est essentiel d’assurer leur sécurité et leur santé pendant qu’ils profitent des plaisirs de l’été. Voici quelques conseils utiles à suivre lors des activités que vous avez prévues pour les prochains mois!
Seul à la maison
Une fois arrivé le long congé d’été, vous vous demandez peut-être si votre enfant est assez vieux pour demeurer seul à la maison. La Loi sur les services à l’enfance et à la famille n’indique pas l’âge auquel un enfant peut être laissé seul ou peut superviser ou garder d’autres enfants. La loi reconnaît que l’âge à lui seul n’est pas une garantie suffisante pour la supervision des enfants. Diverses circonstances, y compris le niveau de développement de l’enfant, sa capacité à bien communiquer, son niveau de compétence et sa participation au cours « Seul à la maison », entrent en jeu. Il faut également tenir compte du moment de la journée où l’enfant sera seul, de la durée pendant laquelle il sera seul, du niveau de sécurité du quartier, et de la disponibilité d’un adulte que l’enfant pourra appeler au besoin.
La sécurité en auto
Il n’est jamais bon de laisser un enfant seul dans la voiture. Peu importe la température ou la durée de votre absence, amenez toujours l’enfant avec vous. Par une journée chaude, la température à l’intérieur d’un véhicule peut grimper à plus de 50 degrés en moins de dix minutes. Les conséquences peuvent être catastrophiques : l’enfant pourrait attraper un coup de chaleur, se coincer la tête dans la fenêtre à commande électrique ou, pire encore, mourir.
Les joies de la baignade
La noyade est la principale cause de décès par blessure chez les jeunes enfants. On peut toutefois prévenir les décès par noyade. Il est essentiel de suivre les conseils suivants pour assurer la sécurité de votre enfant dans l’eau et en bordure de l’eau :
- Surveillez les enfants dans l’eau ou près de l’eau en tout temps, sans exception;
- Veillez à ce que les enfants demeurent suffisamment près de vous pour que vous puissiez les secourir au besoin;
- Assurez-vous que les enfants et les nageurs inexpérimentés portent toujours un gilet de sauvetage ou un dispositif de flottaison individuel lorsqu’ils sont à bord d’un bateau ou qu’ils jouent près de l’eau;
- Inscrivez vos enfants à des cours de natation pour qu’ils apprennent à nager;
- Une clôture doit être installée autour des piscines résidentielles afin d’éviter que les jeunes enfants ne fassent des chutes accidentelles.
Les plaisirs de l’été
Le temps passe vite quand on s’amuse, et les enfants oublient souvent de se protéger contre les rayons du soleil lorsqu’ils jouent dehors. Aidez-les à rester en santé en suivant ces consignes :
- Gardez les enfants de moins de six mois à l’ombre, car les écrans solaires ne sont pas recommandés pour eux;
- Appliquez un écran solaire avec le facteur de protection (SPF) le plus élevé possible sur les enfants âgés de plus de six mois;
- Assurez-vous que les enfants portent un chapeau et des lunettes de soleil;
- Évitez l’exposition au soleil entre 11 heures et 16 heures;
- Portez des vêtements amples et longs;
- Restez à l’ombre le plus possible, surtout si vous passez de longs moments à l’extérieur;
- Hydratez-vous! Assurez-vous que les enfants boivent beaucoup d’eau lorsqu’ils jouent dehors.
Si vous suivez ces consignes, vous éviterez les malaises liés à la chaleur, qui se produisent lorsque la température du corps est trop élevée et que l’organisme ne parvient plus à rétablir l’équilibre. Les bébés et les jeunes enfants sont les plus susceptibles, mais la chaleur peut causer des malaises chez les personnes en santé plus âgées qui pratiquent des activités physiques par temps chaud. La prévention est le meilleur moyen d’éviter les malaises liés à la chaleur.
La sécurité à bicyclette
Assurez-vous que la bicyclette et le casque de votre enfant sont de la bonne grandeur. Lorsque l’enfant est debout sur sa bicyclette, ses deux pieds devraient toucher à terre. Une bicyclette trop petite ou trop grande présente un risque pour la sécurité. La première bicyclette de votre enfant doit à tout le moins être équipée d’une clochette et de réflecteurs.
Apprenez aux jeunes enfants à respecter les règles suivantes :
- Il ne faut pas jouer dans la rue;
- Il ne faut pas rouler dans les rues très passantes;
- Il ne faut pas rouler la nuit;
- Il faut s’arrêter à tous les panneaux d’arrêt;
- Il faut rouler à droite, dans le même sens que la circulation routière.
La plupart des blessures sont attribuables à des chutes ou à des collisions avec des objets stationnaires, d’autres bicyclettes ou des piétons, en raison de la perte de contrôle du cycliste, et se produisent à moins de cinq rues de la maison, dans un quartier connu.
Restez à l’intérieur
Lorsque la température grimpe, il vaut mieux rester à l’intérieur. Si vous disposez d’un climatiseur, branchez-le directement dans une prise afin d’éviter les risques d’incendie. Ne surchargez pas un circuit électrique en branchant une multitude d’appareils dans une même prise.
En été, il peut arriver que le temps chaud entraîne des pannes d’électricité. En cas de panne, utilisez les appareils d’éclairage, de cuisson et de chauffage d’appoint avec soin. Afin de réduire les risques d’incendie, utilisez des lampes de poche ou des lanternes à piles au lieu de chandelles.
À vos grils!
L’été est la saison du barbecue, mais il est important d’utiliser le gril de façon sécuritaire. Pensez tout d’abord à tenir les enfants loin du gril!
Au début de la saison, assurez-vous que votre barbecue est propre et exempt de rouille. Lorsque vous allumez le bruleur, gardez le couvercle ouvert. Les barbecues au propane ou au charbon sont conçus pour être utilisés uniquement à l’extérieur. Rappelons que les allumettes et les briquets peuvent être dangereux, surtout pour les enfants. Gardez le matériel allume-feu hors de la vue et de la portée des enfants.
Lorsque vous préparez des aliments dans la cuisine, ne laissez pas les enfants s’approcher de la cuisinière. Assurez-vous que les cordons d’alimentation des appareils électriques ne dépassent pas le comptoir, car les enfants pourraient s’y agripper.
Heureux campeurs
Le camping est une excellente façon de profiter du plein air pendant l’été et de s’amuser en famille. Toutefois, la proximité de la nature apporte son lot de risques. Avant toute excursion de camping, il faut se familiariser avec les consignes de sécurité entourant les feux de camp.
- Informez-vous auprès du bureau municipal local s’il existe des restrictions ou des règlements interdisant de faire brûler de l’herbe et des broussailles dans un feu de camp;
- Gardez les enfants à une distance sécuritaire du feu en tout temps et ne laissez jamais un enfant sans surveillance autour d’un feu de camp;
- Ne laissez pas votre feu de camp sans surveillance et assurez-vous de bien l’éteindre avant de partir;
- Pour éteindre le feu de camp, arrosez-le copieusement avec de l’eau et remuez les braises avec un bâton afin que l’eau pénètre et refroidisse les cendres et le sol.
Éloignez les moustiques à l’aide d’un insectifuge efficace contenant un faible pourcentage de DEET. Après des activités à l’extérieur, faites un examen de vérification de la présence de tiques. Inspectez votre corps et celui de vos enfants, notamment sous les aisselles, dans ou autour des oreilles, à l’intérieur du nombril, derrière les genoux, entre les jambes, autour de la taille et surtout, dans les cheveux. Si une tique reste agrippée à votre peau pendant moins de 24 heures, le risque de contracter la maladie de Lyme est extrêmement faible!
Si vous suivez tous ces conseils utiles, vous ne manquerez pas de passer un bel été en toute sécurité!
Pour en savoir davantage, consultez les sites du Bureau du commissaire des incendies et de Santé Canada.